SpaceX prawie zrezygnował z chwytania boostera Starship

Podczas piątej zintegrowanej próby lotu SpaceX (IFT-5) na początku miesiąca firma niemal zrezygnowała z najbardziej szalonego chwytania boosterów Starship – to jedno z największych osiągnięć w historii programu, który ma na celu wysłanie ludzi na Marsa w nadchodzących latach.

13 października SpaceX z powodzeniem wystrzelił swoją piątą próbę lotu Starship, która zakończyła się udanym wodowaniem w Oceanie Indyjskim dzięki górnemu etapowi rakiety.

Jednak kluczowym momentem tego launchu była intencja SpaceX, aby złapać ogromny booster pierwszego etapu, znany jako Super Heavy, zaledwie siedem minut po starcie.

Wieża startowa, określana mianem Mechazilla, użyła swoich „ramion-chopstick”, aby przeprowadzić chwyt, co było jednym z najbardziej zdumiewających widoków, jakie można sobie wyobrazić. Mechazilla złapała Super Heavy!

Jednak to ledwie się udało. SpaceX niemal zrezygnował z tego działania w ostatniej chwili, twierdzili inżynierowie w rozmowie z prezesa firmy, Elonem Muskiem, jak donosi Space.com.

Podczas transmisji swojego gameplayu z Diablo IV na platformie X w miniony piątek, Musk rozmawiał z trzema inżynierami, którzy opowiedzieli mu o całym procesie myślowym: „Chciałem być całkowicie szczery co do przerażających rzeczy, które się wydarzyły i co z tym robimy, ponieważ naszym celem jest dotarcie do lotu 6. Mieliśmy błędnie skonfigurowany system awaryjny gazów, który nie miał do końca odpowiedniego czasu wzrostu ciśnienia obrotowego i byliśmy jedną sekundę od tego, aby to wystrzelenie aktywowało awarię, co sprawiłoby, że rakieta zamiast wylądować przy wieży, spróbowałaby zderzyć się z ziemią – tak jakby błędnie nakazać zdrowej rakiecie zrezygnować z chwytania. ”

Musk odpowiedział krótko: „Wow”.

Inżynier kontynuował: „Wiedzieliśmy, że mamy wiele nowych kryteriów awaryjnych i kryteriów zaangażowania, które staraliśmy się sprawdzić bardzo dokładnie. Myślę, że nasza obawa była zasadna, a jeden z tych przypadków był naprawdę bliski, aby nas złapać.”

Następny launch Starship od SpaceX prawdopodobnie odbędzie się na początku 2025 roku, jak powiedział Elon Musk. Firma planuje jednak pójść krok dalej, próbując złapać także górny etap rakiety, zgodnie z jego wypowiedzią z 15 października.